Vuoi adottare un criceto? Cosa devi assolutamente sapere

Scopri tutto ciò che devi sapere prima di adottare un criceto. Dalla scelta della gabbia alla cura quotidiana, assicurati di essere pronto ad accogliere questo piccolo animale nella tua casa e nella tua vita.
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I criceti sono degli animaletti molto dolci e graziosi ma anche molto delicati. Spesso si tende ad acquistarli o ad adottarli per far contenti i bambini, senza tenere conto delle peculiarità tipiche di questo animale. Se stai pensando di prendere un criceto in casa o te ne è stato regalato uno, è importante che tu sia a conoscenza di alcune regole da seguire per fare in modo che la convivenza vada a buon fine.

Il criceto non è un animale domestico

Sebbene sia considerato da tutti un animale domestico, il criceto appartiene in realtà agli animali esotici. La specie che più comunemente viene allevata come animale da compagnia è il Mesocricetus auratus, noto anche come criceto dorato o criceto siriano, perché originario della Siria. Tutti gli esemplari presenti oggi nelle case discendono infatti da un’unica femmina catturata nel 1930 nei pressi di Aleppo. Il criceto dorato è stato anche il primo criceto in assoluto a essere allevato.
Questa informazione non è solo una curiosità ma è importante perché, in caso di necessità, è opportuno rivolgersi a un veterinario specializzato nella cura di animali esotici.

Caratteristiche delle razze più comuni

Esistono circa 20 specie di criceti, tutti con caratteristiche più o meno simili. Si tratta di roditori con il corpo piccolo e compatto, le orecchie grandi, le gambe e la coda corte. Il criceto comune raggiunge una lunghezza che va dai 19 ai 34 centimetri, con un peso inferiore ai 100 grammi. Ha una pelliccia folta di colore rossiccio e il muso bianco.
Il criceto dorato non supera mai i 13-18 centimetri di lunghezza, ha una colorazione marrone-dorata con delle macchie nere e il ventre bianco, gli occhi e le orecchie sono neri. Grazie agli incroci con altre razze, è possibile trovare esemplari di criceto dorato anche con il mantello di altri colori.
Il criceto Campbell o russo è molto più piccolo rispetto agli altri, non supera gli 11 centimetri e ha un peso inferiore ai 30 grammi. Ha un corpo rotondo e le zampette corte e pelose. Si riconosce facilmente perché è di colore grigio chiaro e ha una riga nera sulla schiena.
Il criceto siberiano o Winter White ha un mantello di colore argento con una fascia nera sul dorso e il ventre bianco. Il nome deriva proprio dal colore del suo pelo, che in inverno diventa totalmente bianco. Ha un carattere molto socievole, non misura più di 10 centimetri e pesa circa 40 grammi.
Infine, il criceto Roborovsky, che prende il nome dall’esploratore che lo scoprì nel 1894: ha un corpo non più lungo di 8 centimetri, un mantello di colore marrone chiaro e lunghi baffi. Non ha un buon carattere, infatti rifugge dalle carezze e dalle coccole.

Come organizzare la casa per l’arrivo di un criceto

criceto giochi

Pur essendo animali molto piccoli, i criceti hanno bisogno di molto spazio per muoversi, per cui è necessario prevedere uno spazio dove posizionare la gabbietta. Per scegliere la gabbia giusta, considera che si tratta di animaletti che amano correre e giocare, quindi più grande è e meglio si troverà il criceto. Tenendo conto che ogni razza ha le sue particolari esigenze, possiamo dire che la gabbia non deve essere più piccola di 60 x 40 centimetri.
Una gabbia con le pareti in plastica o in vetro è meglio della classica gabbietta con le sbarre, che non protegge dal freddo o dagli sbalzi di temperatura, che potrebbero essere fatali.
È importante anche allestire la gabbietta nel modo giusto, in base al carattere del proprio criceto e alle sue abitudini. Non bisogna dimenticare che i criceti hanno bisogno di esercizio per rimanere in salute, quindi va sempre inserita una ruota e dei giochi su cui l’animale può arrampicarsi e tenersi in movimento.
I criceti hanno bisogno di un ambiente confortevole con una temperatura costante e un’illuminazione adeguata. Inoltre, sono animali molto puliti e detestano vivere in un luogo sporco e con cattivo odore. La gabbietta va sempre pulita dagli escrementi e dagli avanzi di cibo. Meglio utilizzare una lettiera morbida, che gli permetta di scavare, che è una delle sue attività preferite!
Durante le operazioni di pulizia, che devono essere all’incirca quotidiane, è opportuno rimettere ogni cosa nella stessa posizione, perché il criceto è un animale molto abitudinario e potrebbe infastidirsi se non trova tutto al suo posto.

Cosa mangia un criceto?

I criceti mangiano due volte al giorno e devono essere alimentati con molta cura. L’alimentazione del criceto prevede prevalentemente semi, germogli e verdure, che è possibile acquistare nei negozi specializzati in mix già bilanciati e pronti all’uso.
È possibile preparare dei mix di semi e legumi anche a casa, con avena, segale, quinoa, piselli, lenticchie, fave, in modo da fornire all’animale il giusto apporto di proteine, fibre e sali minerali. Una volta a settimana si può aggiungere anche della frutta secca e un cucchiaio di yogurt di soia, per variare la tipologia di proteine.
Attenzione a non dare mai ai criceti pasta e pane, crocchette per cani o gatti, formaggi, latte vaccino e bevande zuccherate.
criceto semi

I criceti sono animali notturni e solitari

I criceti hanno un carattere molto particolare e bisogna tenerne conto se si decide di adottarne uno. Sono innanzitutto molto solitari, quindi non vanno mai tenuti in coppia nella stessa gabbia. Se decidi di prendere due o più criceti, tieni presente che dovrai sistemare ognuno nella propria gabbia. Alcune razze potrebbero tollerare esemplari del sesso opposto ma, in genere, due criceti nella stessa gabbia tendono a litigare per l’invasione del proprio spazio.
Un altro tratto caratteristico dei criceti è quello di essere animali prevalentemente notturni. Durante il giorno il criceto in genere dorme e questo è anche uno dei motivi per cui, contrariamente a quello che si può pensare, non è un animale adatto ai bambini. Anche se non vanno in letargo in inverno, i criceti sono comunque portati a dormire molte ore al giorno, per poi restare svegli dalla sera fino all’alba. Chi non conosce questa abitudine può restare deluso dal fatto di non poter giocare e coccolare il piccolo roditore. Proprio per questo, ogni volta che si decide di prendere in casa un animale, è opportuno informarsi sulle sue abitudini, per capire se può essere compatibile con le proprie.

Qual è il ciclo di vita di un criceto?

I criceti non vedono molto bene ma hanno un udito e un olfatto molto sviluppati. Hanno un ciclo vitale breve, infatti in genere non superano i due anni di vita. Se tenuti bene, alcuni esemplari possono vivere dai tre fino ai cinque anni.
Un’altra delle motivazioni per cui il criceto non è consigliato come regalo per un bambino, che potrebbe affezionarsi troppo all’animaletto e soffrire nel momento della scomparsa.
Se decidi di prendere un criceto, cerca di non acquistarlo online, per non favorire il traffico di animali esotici o gli allevamenti illegali. Piuttosto, adottalo presso qualche associazione che si occupa proprio del recupero e del ricollocamento in famiglia di criceti abbandonati o ceduti privatamente.