I botti e i fuochi d’artificio segnano momenti di allegria e condivisione, specialmente durante le festività natalizie e di fine anno. Per i nostri animali domestici, invece, possono rappresentare fonte di stress e ansia, oltre che di paura. I cani e i gatti, infatti, hanno un udito molto più sensibile del nostro, e percepiscono i rumori dei botti come minacce, che li fanno scappare, nascondere o agitare. Da proprietari attenti, è nostro dovere trovare modi efficaci per aiutare i nostri compagni a quattro zampe a gestire questa ansia.
Vediamo come gestire l’ansia da botti e fuochi d’artificio nei cani e gatti, con consigli pratici e soluzioni naturali, per aiutarli a vivere le feste in tranquillità. In questa guida scopriamo anche come riconoscere i segnali di stress nei tuoi amici a quattro zampe, e come prevenire e curare eventuali traumi.
La paura dei botti e dei fuochi d’artificio nei cani e nei gatti non è semplicemente un capriccio, ma una reazione istintiva e fisiologica ai suoni forti e improvvisi. Il loro udito molto sensibile li rende particolarmente vulnerabili ai rumori intensi come quelli dei botti. Quando sono spaventati o stressati, i cani e i gatti manifestano dei segnali che possiamo riconoscere e interpretare, per capire come si sentono e come aiutarli. Eccone alcuni:
Se noti uno o più di uno di questi segnali nei tuoi amici a quattro zampe, significa che stanno vivendo una situazione di sofferenza dovuta ai botti e ai fuochi d’artificio, e che hanno bisogno del tuo aiuto e della tua comprensione.
Per aiutare i cani e i gatti a superare la paura dei botti e dei fuochi d’artificio, ci sono alcune cose che puoi fare, prima, durante e dopo lo spettacolo pirotecnico, per renderli più sereni e sicuri.
Prima dei fuochi d’artificio, prepara un rifugio sicuro per il cane o il gatto, dove possa sentirsi al riparo dai rumori e dalle luci. Può essere una stanza, una cuccia, una gabbia, una scatola, o qualsiasi altro luogo che l’animale conosce e apprezza. Metti dentro il rifugio delle coperte, dei cuscini, dei giocattoli, dell’acqua e del cibo, per rendere il luogo più confortevole e familiare.
Durante i festeggiamenti, lascia che il tuo cane o il tuo gatto si rifugi dove vuole, senza forzarlo a uscire o a stare con te. Non sgridarlo, non punirlo né coccolarlo eccessivamente, ma cerca di essere calmo e rassicurante, senza trasmettergli ansia o pietà. Puoi anche distrarlo con dei giochi, delle carezze o delle parole dolci, ma solo se lui lo richiede o lo accetta. Se puoi, prova a ridurre i rumori esterni, chiudendo le finestre, abbassando le tapparelle, o accendendo la tv o la radio.
Una volta terminati i botti, premia il tuo cane o il tuo gatto con delle crocchette, dei biscotti o delle leccornie, per rinforzare il suo comportamento positivo e per fargli capire che la situazione è tornata alla normalità. Puoi anche portarlo a fare una passeggiata, se è un cane, o giocare con lui, se è un gatto, per scaricare la tensione e per ristabilire il legame con te. Se noti che il tuo animale continua a mostrare segni di stress o di trauma, consulta il tuo veterinario di fiducia, che potrà valutare la situazione e consigliarti la terapia più adatta.
Puoi anche prevenire l’ansia da fuochi d’artificio prima che si verifichi lo spettacolo pirotecnico, per abituare l’animale ai rumori e alle luci, e per renderli più sicuri e fiduciosi.
Esponi gradualmente il cane o il gatto ai rumori e alle luci dei botti, usando dei cd, dei video o delle app apposite, che riproducono i suoni e le immagini dei fuochi d’artificio. Inizia con un volume e una luminosità bassi, e aumentali progressivamente, fino a raggiungere il livello reale. Associa sempre l’esposizione ai rumori e alle luci a delle situazioni positive, come il gioco, le carezze o le ricompense, per creare una condizione di benessere e di divertimento nell’animale. Ripeti questo esercizio fino a quando il tuo cane o il tuo gatto non mostrerà più segni di paura o di stress.
Nei giorni precedenti, fai fare al cane o al gatto una buona attività fisica, come una lunga passeggiata, una corsa o un gioco, per stancarlo e per fargli scaricare l’energia in eccesso. In questo modo, il tuo amico a quattro zampe sarà più rilassato e meno reattivo ai rumori e alle luci dei botti.
Imparare a gestire l’ansia degli animali domestici causata dai fuochi d’artificio richiede pazienza e comprensione. L’addestramento comportamentale può essere determinante nel ridurre la paura e lo stress nei nostri amici a quattro zampe.
Se le tue strategie a casa non sembrano funzionare o se l’ansia del tuo animale è particolarmente grave, è il momento di chiedere aiuto a un professionista. Un veterinario può offrire consigli e, se necessario, prescrivere farmaci ansiolitici. Un comportamentalista certificato può lavorare con te e il tuo animale per sviluppare un piano di trattamento personalizzato.
Ricorda che la gestione dell’ansia è un processo a lungo termine. La costanza e la pazienza sono essenziali per aiutare il tuo pet a sentirsi sicuro e protetto.
